Aleluia, aleluia, aleluia.
Ó Raiz de Jessé, sinal das nações: / oh, vinde livrar-nos e não tardeis mais! – R.
Proclamação do santo Evangelho segundo Lucas –
5Nos dias de Herodes, rei da Judeia, vivia um sacerdote chamado Zacarias, do grupo de Abia. Sua esposa era descendente de Aarão e chamava-se Isabel.
6Ambos eram justos diante de Deus e obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor.
7Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada.
8Em certa ocasião, Zacarias estava exercendo as funções sacerdotais no templo, pois era a vez do seu grupo.
9Conforme o costume dos sacerdotes, ele foi sorteado para entrar no santuário e fazer a oferta do incenso.
10Toda a assembleia do povo estava do lado de fora, rezando, enquanto o incenso estava sendo oferecido.
11Então, apareceu-lhe o anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso.
12Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado, e o temor apoderou-se dele.
13Mas o anjo disse: “Não tenhas medo, Zacarias, porque Deus ouviu tua súplica. Tua esposa, Isabel, vai ter um filho, e tu lhe darás o nome de João.
14Tu ficarás alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino,
15porque ele vai ser grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará repleto do Espírito Santo.
16Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus.
17E há de caminhar à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem-disposto”.
18Então Zacarias perguntou ao anjo: “Como terei certeza disso? Sou velho e minha mulher é de idade avançada”.
19O anjo respondeu-lhe: “Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus e fui enviado para dar-te esta boa notícia.
20Eis que ficarás mudo e não poderás falar até o dia em que essas coisas acontecerem, porque tu não acreditaste nas minhas palavras, que hão de se cumprir no tempo certo”.
21O povo estava esperando Zacarias e admirava-se com a sua demora no santuário.
22Quando saiu, não podia falar-lhes. E compreenderam que ele tinha tido uma visão no santuário. Zacarias falava com sinais e continuava mudo.
23Depois que terminou seus dias de serviço no santuário, Zacarias voltou para casa.
24Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida e escondeu-se durante cinco meses.
25Ela dizia: “Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que ele se dignou tirar-me da humilhação pública!” – Palavra da salvação.
Reflexão:
Como zeloso e inteligente artista, Deus vai organizando as peças de um todo, que podemos chamar história da salvação. Desta vez a escolha recai sobre um casal, Zacarias e Isabel: “os dois eram justos diante de Deus, e cumpriam fielmente todos os mandamentos e preceitos do Senhor”. Por intermédio do anjo, Deus traz uma Boa Notícia a Zacarias: sua esposa, apesar de idosa e estéril, conceberá um filho. O menino vem com a missão pré-estabelecida: repleto do Espírito Santo, irá preparar o povo de Israel para a vinda do Messias. Isabel, radiante de felicidade, sente que está grávida e louva o Senhor Deus, que conduz a história de modo surpreendente.